X-59、カリフォルニアで初の実験飛行に成功
ロッキード・マーティンがQuiet SuperSonic Technology（QueSST）プログラムの一環として開発した実験機X-59が初飛行に成功し、静粛な超音速飛行研究における歴史的な節目を迎えた。
初飛行は、アメリカ空軍のプラント42（Plant 42）基地（カリフォルニア州パームデール）から実施された。FlightRadar24のデータによると、X-59は約1時間飛行し、平均速度は時速400km、最高高度は3,600メートル（12,000フィート）に達した。
「ソニックブームのない」超音速機を目指して2016年に開始されたQueSSTプログラムは、音速を超える際に発生するソニックブーム（衝撃波音）を大幅に低減できることを実証することを目的としている。目標は、現在地上上空での商業超音速飛行を禁止している国際規制を見直すためのデータを収集することだ。
プロジェクトの第2段階では、X-59はカリフォルニア州のエドワーズ空軍基地から一連の超音速飛行を行い、ロッキード・マーティンおよびNASAチームによって開発された技術コンセプトを検証する予定である。 X-59. 写真：ロッキード・マーティン・エアロノーティクス
革新的なデザインと先進技術X-59の最も特徴的な要素の一つは、全長のおよそ3分の1を占める長く細い機首である。その長さは約30.39メートル（99.7フィート）にも及び、この独特な設計がソニックブームを引き起こす衝撃波を効果的に分散させる。
この設計により、コックピットは機体のほぼ中央に配置されており、パイロットは直接前方を見ることができない。そのため、X-59は高解像度カメラを使用したeXternal Vision System（外部視覚システム）を採用し、コックピット内の4Kモニターに前方の映像をリアルタイムで投影している。
超音速航空の未来へ向けた一歩出典と画像：ロッキード・マーティン・エアロノーティクス | X @JarodMHamilton。本コンテンツはAIの支援を受けて作成され、編集チームによって確認されました。