50ccでも専用OHCスポーツエンジンを搭載したCB50！【このバイクに注目】
ホンダは1971年に、50ccではじめてCBの称号がつくベンリイCB50を発売した。 それまで50ccにもスポーツモデルは存在したが、基本は実用車スーパーカブ用の水平シングルをベースにバックボーンフレーム（スーパーカブは跨がりやすいアンダーボーンのフレーム）に搭載する、いわばバリエーションのひとつ。 1960年に発売になったスポーツカブ110は、センターアップマフラーと当時は最もスポーティなルックスで人気モデルだった。 それが完全にスポーツモデル専用に設計されたSOHCの50ccで、フレームもパイプで構成したダイヤモンドタイプ。 ロングタンクに何とタコメーターまで装備する、大型バイク並みの豪華な仕様だった。
ホンダは1962年、125ccでスタートして250ccへと拡げた世界GP挑戦のカテゴリーを50ccにまで拡げた。 50ccという小排気量は4ストで2スト勢に対抗するには20,000rpmと当時は途方もない超々高回転型エンジンを必要とする。 そんな精緻なメカニズムで対抗する姿勢にホンダファンは痺れ、そうした熱いマインドへの期待に対しつくるとなれば、2ストメーカーにはなかった本格的な仕様となったわけだ。 ただ車名には250cc以上をドリームと呼び、125ccをはじめ小さな排気量にはベンリイと命名していたので、このCB50もその前にBENLYがつく呼び名。
とはいえ1980年代に入ると250ccをはじめスポーツモデルでは2ストロークが台頭、50ccは瞬く間に2ストレプリカによる饗宴と化していった。 そして遥かに後の1997年、オトナたちの少年期の夢を叶えるマシンとして、DREAM50が開発されリリースとなった。 これは世界GPで50ccへ参戦をはじめた頃、市販レーサーとしてホンダが限定で世に出したCR110を、あらためて再現したモデルで、いわば本来ならばCB50と呼ばれて然るべきマシンだった。
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