2026年、Starlinkは地球にもっと近くなる。数千基を低軌道へ移動

Starlink is beginning a significant reconfiguration of its satellite constellation focused on increasing space safety. We are lowering all @Starlink satellites orbiting at ~550 km to ~480 km (~4400 satellites) over the course of 2026. The shell lowering is being tightly…

— Michael Nicolls (@michaelnicollsx) January 1, 2026

混み合いすぎて衝突リスクも高まっている

この判断の背景にあるのが、地球低軌道（LEO）の過密化です。通信や測位、地球観測などに使われる人工衛星は年々増え続けており、現在運用されている衛星の半数以上がStarlinkだとされています。SpaceXは将来的に、Starlinkを4万基規模まで拡張する構想も掲げています。

衝突が連鎖するとデブリが大量発生

人工衛星同士が衝突すると、無数の破片が生まれます。この破片がさらに別の物体と衝突し、連鎖的に宇宙ごみが増えていく現象は｢ケスラー・シンドローム｣と呼ばれています。理論上、この状態が進行すると、低軌道が長期間にわたって使えなくなる恐れがあります。

軌道を下げるという現実的な選択

低い軌道では大気抵抗が大きくなるため、役目を終えた衛星はより早く大気圏に再突入します。今回の再配置によって、自然に地球へ戻るまでの時間は約80％短縮され、従来は4年以上かかっていたものが、数カ月程度になる見込みだと説明されています（これはすごいわ…）。

簡単じゃないけどやる価値は大アリ

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